活性污泥法及其衍生改良工艺是处理城市污水广泛使用的方法。它能从污水中去除溶解性的和胶体状态的可生化有机物以及能被活性污泥吸附的悬浮固体和其他一些物质，水活性污泥处理工艺开创以来，通过污水处理的生产实践，已在城市污水处理技术领域稳占一席之地，在技术上更是取得了大幅度的进步。活性污泥工艺是污水活性污泥处理工艺技术的核心，在20世纪30～40年代城市污水处理活性污泥法是一种污水的好氧生物处理法，由英国的克拉克(Clark)和盖奇(Gage)约在1913年于曼彻斯特的劳伦斯污水试验站发明并应用。同时也能去除一部分磷素和氮素，是废水生物处理悬浮在水中的微生物的各种方法的统称。
